Ein Laufgitter oder auch Laufställchen ist ein im Baby- und Kleinkindalter sinnvoller Spielbereich, der durch ein Gitter oder Netz abgegrenzt wird.
Dabei sollte ein Laufgitter natürlich nicht dazu dienen, ein Kind längere Zeit unbeaufsichtigt zu lassen oder es "einzusperren". Vielmehr kann es als Rückzugsort gesehen werden, der Kindern ermöglicht, sich äußeren Einflüssen zu entziehen und gesammelte Eindrücke in sicherer Umgebung zu verarbeiten. Auch kann er Babys eine Hilfe bei der Entwicklung ihrer motorischen Fähigkeiten sein, da sie bei einem Gitter leicht lernen können, zu greifen, sich festzuhalten oder aufzustehen. Auf der anderen Seite garantiert er den Eltern, dass dem Nachwuchs in Momenten, in denen er nicht die ungeteilte Aufmerksamkeit genießt, nichts zustößt.
Somit liegt es an den Eltern, das Laufgitter für alle Beteiligte zum Gewinn zu machen und es nicht zur Bestrafung oder als bloße "Unterbringung" zu benutzen. Kinder sollten die Möglichkeit erhalten, sich dort wohl und geborgen zu fühlen und es als "eigenes Reich" zu entdecken. Dann können Eltern auch ohne schlechtes Gewissen diese Hilfestellung im Alltag nutzen.
Um dies zu ermöglichen ist es wichtig, sich vor der Anschaffung eines Laufställchens genau zu informieren, was für das Kind selbst am schönsten und sinnvollsten ist. Wichtigstes Kriterium ist dabei das Alter des Kindes.